BARKER, « SUE » (Susan Dorothy Barker)
Grande-Bretagne
Née le 19 avril 1956 à Paignton, Angleterre
Mariée à Lance Paul Tankard, le 14 octobre 1988
Taille : 1,65 m
Surnom : The Devon Cream Girl.
[Active 1973-1984]
Entraînée par le célèbre Arthur Roberts, qui lui a conseillé d’ignorer ceux qui lui disaient de changer son coup droit. C’est ce coup qui a été son arme la plus forte et la plus admirée tout au long de sa carrière, Roberts le décrivant comme « particulièrement puissant ». En 1976 et 1977, les professionnelles ont voté pour son coup droit comme le meilleur du tennis. Lorsque son coup droit était en feu, Barker était dangereuse, sinon ses performances étaient souvent pleines d’erreurs.
Après s’être entraînée aux États-Unis, Barker a atteint sa première demi-finale de Grand Chelem en 1975 à l’Open d’Australie. 1976 a vu la plus grande victoire de sa carrière en remportant les Internationaux de France à l’âge de 20 ans, battant Tomanová en finale. Le match le plus difficile de Barker en route vers la finale à Paris a été son quart de finale contre Regina Maršíková, lorsque Barker est revenue d’une manche de retard et a remporté une dernière manche épuisante 8-6. Premier titre du Grand Chelem en simple britannique depuis Ann Jones en 1969, Barker n’atteindrait plus jamais une autre finale de Grand Chelem malgré son énorme potentiel. Un résultat en quarts de finale à Wimbledon a cimenté la place de Sue dans le top 10 mondial.
1977 a commencé en fanfare. Barker a remporté deux titres en simple à San Francisco et à Dallas en salle. Lors de la finale des Slims, elle a remporté son groupe de round robin pour atteindre la finale, où elle a poussé Chris Evert à 3 sets avec un score de 2-6 6-1 6-1. Renonçant à défendre sa finale de Roland-Garros pour jouer au World Team Tennis, Sue était la favorite britannique pour aller le plus loin au Centenaire de Wimbledon en tant que tête de série n°4. Hélas, la pression et les services offensifs de Betty Stove ont mis fin à ses rêves de Wimbledon dans une demi-finale tendue. Des années plus tard, Barker a déclaré que perdre contre Stöve était la plus grande déception de sa carrière et a admis qu’elle était tellement contrariée d’avoir perdu en demi-finale de Wimbledon en 1977 qu’elle ne pouvait pas supporter de regarder la finale, qui a été remportée par Wade.
La forme de Sue a chuté au cours de la seconde moitié de 1977. Certains ont blâmé une baisse naturelle après Wimbledon ; d’autres, une romance avec Syd Ball qui a abouti à des fiançailles (plus tard rompues) au début de 1978. Bouleversée par Tracy Austin, âgée de 14 ans, à l’US Open, elle n’a pas réussi à se qualifier pour la finale de Colgate.
L’édition faible de décembre de l’Open d’Australie était une dernière chance de se racheter, mais ici Barker a de nouveau perdu en demi-finale contre Helen Cawley 6-4 7-5. La plupart des classements mondiaux l’ont classée n°5 pour l’année.
Les blessures l’ont tourmentée en 1978. Revenant en force en 1979, elle a remporté 3 épreuves et a été nommée Joueuse de l’année de la WTA.
En 1980, Barker a été temporairement aveuglée de l’œil droit après qu’un gros chien en Espagne a sauté et l’a mordue. Elle a perdu la vue de son œil pendant cinq heures et a craint que l’attaque du chien ne l’oblige à arrêter de jouer au tennis, ce qui, selon elle, « lui a brisé le cœur ». Cela a stoppé tout l’élan qu’elle avait de l’année précédente.
Le schéma de hauts et de bas s’est poursuivi en 1981, alors que son classement commençait à se redresser. 1982 a cependant été une autre déception. Le seul point positif a été une romance avec le chanteur Cliff Richard. Jusqu’à sa retraite en 1984, la blonde du Devon a continué à frapper son coup droit et à faire vibrer les fans qui aimaient leurs femmes blondes et vives.
Au total, Barker a remporté au moins 26 titres en simple.
Aujourd’hui, elle est surtout connue comme personnalité de la télévision.
Simples
Bilan de carrière 365–208
Titres en carrière 11
Meilleur classement n° 3 (20 mars 1977)
Résultats des simples en Grand Chelem de qualité
Open d’Australie SF (1975, 1977 – déc., 1978)
Internationaux de France W (1976)
Wimbledon SF (1977) QF (1976)
Classements informatiques de fin d’année
1975 : n° 19
1976 : n° 10
1977 : n° 5
1978 : n° 24
1979 : n° 10
1980 : n° 16
1981 : n° 14
1982 : n° 62
1983 : n° 57
1984 : n° 155
Vainqueur des Internationaux de France en 1976 - la finaliste Renata Tomanova est à droite.
Liens et sources :
https://www.tennisforum.com/59-blast-past/142812-obatafan-sue-barker-dedication-thread.html
https://en.wikipedia.org/wiki/Sue_Barker
[Un court extrait de sa victoire aux Internationaux de France]
