THOMAS, KATHLEEN (Kathleen Kyffin Thomas)
Australie
Née le 7 avril 1891 à Adélaïde
Décédée le 15 mars 1973 à North Adélaïde
[Active vers 1918-25]
Sœur du joueur de tennis Geoffrey Kyffin Thomas. Elle-même était une joueuse mineure qui a accompli beaucoup de choses en dehors du tennis.
Kathleen est ensuite devenue une travailleuse communautaire renommée. Voici son entrée dans le Dictionnaire biographique australien :
Kathleen Kyffin Thomas (1891-1973), travailleuse communautaire, est née le 7 février 1891 à Adélaïde, sixième de sept enfants de parents nés en Australie du Sud (Sir) Robert Kyffin Thomas, propriétaire de journaux, et de son épouse Amelia, née Bowen. Esther (Stella) Bowen était sa cousine. Éduquée à l'école de Miss Martin, Kathleen a travaillé comme gouvernante et, en 1908, a étudié l'anglais à l'Université d'Adélaïde – elle a regretté plus tard de ne pas avoir obtenu de diplôme – et a joué au hockey. En 1909, elle a accompagné ses parents à la Conférence de la presse impériale à Londres.
Inspirée par Lady Galway lors de la réunion inaugurale de la division sud-australienne de la British Red Cross Society le 14 août 1914, Miss Kyffin Thomas s'est portée volontaire pour travailler dans le dépôt central, situé dans les écuries de Government House ; elle a trié des vêtements et emballé des réconforts pour les soldats d'outre-mer. Devenue rapidement secrétaire de Lady Galway pour la Croix-Rouge, elle a été élue (1915) au comité général, où elle a été secrétaire adjointe honoraire. En 1918, elle a été nommée secrétaire honoraire de la Société australienne de la Croix-Rouge, division sud-australienne. Cette année-là, elle a été nommée O.B.E.
Suite au départ de Lady Galway en janvier 1919 et au retour des militaires malades et blessés, elle a travaillé plus intensément ; en 1920, elle a démissionné de son poste de secrétaire pour des raisons de santé, mais est restée au comité exécutif. En 1930, elle a représenté l'Australie du Sud à la Conférence de la Croix-Rouge de l'Empire britannique à Londres.
Kyffin Thomas avait été secrétaire (1916-21) de la branche des journaux de la Victoria League for Commonwealth Friendship, qui envoyait des journaux locaux, des livres et des magazines aux soldats des hôpitaux australiens et étrangers. Elle a été secrétaire honoraire de la ligue de 1922 à 1947. Membre fondateur (1935) de la Pioneers' Association of South Australia, elle a siégé au comité exécutif (1935-36) du Women's Centenary Council of South Australia.
Pendant la Seconde Guerre mondiale, l'expérience de Kyffin Thomas s'est avérée inestimable. En décembre 1938, elle avait contribué à la création du service d'urgence de la Croix-Rouge, qui formait des femmes à des rôles non combattants. Visitant les succursales éloignées de la Croix-Rouge en Australie du Sud et à Broken Hill, en Nouvelle-Galles du Sud, elle a recruté des volontaires pour des cours de premiers soins, de soins infirmiers à domicile et de précautions contre les raids aériens. En octobre de l'année suivante, 10 000 femmes avaient rejoint le service en Australie du Sud.
A partir d'avril 1939, elle a organisé le service de transport de la Croix-Rouge, qui formait et affectait des femmes conductrices et mécaniciens. En uniforme en tant que commandant de division (1941-51) du personnel féminin de la Croix-Rouge, elle a dirigé son groupe de volontaires bien formées et disciplinées « avec une baguette de fer – et était gentille ». Elle a donné des conférences radiophoniques sur les activités de la Croix-Rouge pour la Commission australienne de radiodiffusion et, en tant que directrice des visites des hôpitaux de la Croix-Rouge (1941-47), a supervisé une centaine de bénévoles.
Déterminée, mais coopérative et amicale, Kyffin Thomas a inspiré le respect et l'affection. Elle était dévouée à sa famille. En 1946, elle a été nommée (officier) de l'Ordre de Saint-Jean de Jérusalem. Elle a présidé (1947-55) la Junior Red Cross Society et a présidé (1951-53) l'Adelaide Lyceum Club. Récompensée par une adhésion honoraire à vie de la Croix-Rouge, elle est devenue vice-présidente en 1955. Après avoir reçu la médaille de service de cinquante ans de la Croix-Rouge en 1964, elle a pris sa retraite. Elle est décédée le 15 mars 1973 au Helping Hand Centre, North Adélaïde, et a été incinérée.
[Grâce à Newmark pour cette information]
