Mladenovic tient son rang
Tête de série n°1, Kristina Mladenovic (-15, Seine-et-Marne) avait fait du championnat de France 13-14 ans son objectif. Victorieuse 6/4, 6/2 de Caroline Vernet (-2/6, Lyonnais), elle a touché au but et remporté son premier titre national individuel.
"Je suis contente et fière de moi, car on attendait beaucoup de moi sur ce tournoi. J'ai dû assumer mon statut face à des joueuses relâchées qui n'avaient rien à perdre. Il a fallu rester concentrée, ne rien lâcher. Et ce n'est pas facile quand on est attendue. Alors je suis très heureuse de m'être imposée." A Roland-Garros, la grande Kristina (1,82 m) a en effet joint les actes à la parole. Le championnat 13-14 ans était un objectif prioritaire pour elle. Elle l'avait annoncé. Et elle a rempli son contrat.
Vernet revient de loin
Avec la manière. Au total, elle n'a laissé que treize jeux à ses cinq adversaires. "Dans ses quatre premiers matchs, elle a joué avec beaucoup d'intensité, a raconté Roch Vidal, qui l'entraîne depuis trois ans, dont deux au sein du pôle France de Roland-Garros. Elle a fait parler sa puissance au service et en fond de court, son atout principal. Kristina a ainsi réussi son meilleur match en demi-finales face à Charlène Seatun, qui ne lui a pris qu'un jeu." Elle a accompli ce joli parcours en appliquant une méthode : prendre chaque adversaire avec le plus grand sérieux.
Cette approche mentale lui a encore été bénéfique en finale. Elle y a retrouvé une "vieille" connaissance en la personne de Caroline Vernet, qu'elle affrontait régulièrement dans les matchs au sommet en 11 ans et 12 ans. Depuis la Lyonnaise, qui menait 3-1 dans leur tête-à-tête, avait perdu un peu de terrain. Pire, Vernet n'a pas pu jouer les six premiers mois de l'année à cause d'une maladie de croissance au dos, puis d'une intoxication alimentaire. Les médecins s'avouaient pessimistes sur ses chances de rejouer un jour. Mais elle a pu reprendre la compétition fin mai. Vernet a ainsi participé in extremis au tournoi grâce à une invitation, passant à deux points de la défaite en quarts contre Clara Lormeau (5/7, 6/1, 7/6) et éliminant la tête de série n°2 en demi-finales, Amandine Hesse (6/2, 6/2).
"Une grande envie de victoires"
A l'inverse, "Kiki", comme est surnommée Mladenovic, a, elle, affirmé son "leadership" sur la catégorie 13-14 ans cette année. Double quart de finaliste des Petits As (2006, 2007), elle a également conquis son premier titre juniors à Sfax (Grade 3). Dans le dernier match, Mladenovic a pourtant perdu à deux reprises son break d'avance face à la combative Caroline. Menée 4-3, elle a alors placé une terrible accélération, alignant dix jeux pour prendre le large 6/4, 4-0. Une avance suffisante, même si un petit relâchement l'a obligée à effacer une balle de 4-3.
Après 1h10 de jeu dans cette finale, un dernier coup droit de Vernet s'est échappé hors limite. Kristina a alors pu savourer le bonheur d'un premier titre national individuel (elle avait déjà remporté les championnats de France Interligues 12 ans avec la Seine-et-Marne). Sous les yeux de ses parents. Sportifs de haut niveau, ils lui offrent un précieux soutien. Son père et sa mère – aujourd'hui naturalisés français – ont représenté l'ex-Yougoslavie, respectivement en handball et en volley ball. A 43 ans, son papa Dragan garde d'ailleurs toujours les buts de Dijon en deuxième division.
Née à Saint-Pol-sur-mer le 14 mai 1993, Kristina souhaite se bâtir à son tour un beau palmarès, notamment lors des prochaines étapes : la coupe d'Europe 14 ans et moins, la BNP Paribas Cup du Stade Français, les championnats d'Europe 14 ans et moins, et quelques tournois juniors. "Elle a une grande envie de victoires", a confirmé Roch Vidal. De nouveaux "contrats" pour celle qui rêve de devenir un jour n°1 mondiale, de gagner Roland-Garros et la Fed Cup